Piedziņas ķēde ir galvenā sastāvdaļa spēka pārvadei mehāniskajās sistēmās. Tās funkcijas galvenokārt atspoguļojas šādos aspektos:
1. Jaudas pārvade. Savienojot ķēdi un ķēdes ratus, tā efektīvi pārraida jaudu no galvenā dzinēja (piemēram, motora vai dzinēja) uz piedziņas komponentiem. Piemēram, velosipēda ķēde nodod pedāļu mīšanas spēku uz aizmugurējo riteni ar transmisijas efektivitāti līdz 98% (skatiet Mehāniskās projektēšanas rokasgrāmatas 6. izdevumu).
2. Ātruma un virziena kontrole: ātruma attiecību var mainīt, kombinējot ķēdes ratus ar dažādu zobu skaitu. Piemēram, rūpnieciskajās konveijera lentēs bieži izmanto ķēdes ratu attiecību 1:2, lai samazinātu ātrumu un palielinātu griezes momentu.
3. Tālā-attāluma transmisija: salīdzinot ar zobratiem, ķēdes ir piemērotākas lietojumiem ar lielāku attālumu no centra-līdz-centram (piemēram, lauksaimniecības tehnikai, kur attālums starp piedziņas vārpstām var pārsniegt 5 metri), un tām nav nepieciešama stingra izlīdzināšana.
